La historia de la Unión Europea

Los Padres Fundadores de la UE

Los líderes visionarios siguientes inspiraron la creación de la Unión Europea en que vivimos hoy. Sin su energía y motivación no viviríamos en la esfera de paz y estabilidad que tomamos por descontada. Desde los guerreros de la resistencia a los abogados, los padres fundadores eran un grupo variado de gente que tenía los mismos ideales: una Europa pacífica, unida y prosperante. Además de los padres fundadores descritos a continuación, muchos más han trabajado sin descanso para el proyecto europeo y lo han inspirado. Esta sección sobre los padres fundadores, entonces, es una obra en vía de realización.

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1945 - 1959

Europa por la paz – los albores de la cooperación

La Unión Europea nació con el anhelo de acabar con los frecuentes y cruentos conflictos entre vecinos que habían culminado en la Segunda Guerra Mundial. En los años 50, la Comunidad Europea del Carbón y del Acero es el primer paso de una unión económica y política de los países europeos para lograr una paz duradera. Sus seis fundadores son Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. Ese periodo se caracteriza por la guerra fría entre el este y el oeste. Las protestas contra el régimen comunista en Hungría son aplastadas por los tanques soviéticos en 1956; al año siguiente, la Unión Soviética toma la delantera en la carrera espacial al lanzar el Sputnik 1, primer satélite artificial. También en 1957 se firma el Tratado de Roma, por el que se constituye la Comunidad Económica Europea (CEE) o «mercado común».
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1960 - 1969

Los «vibrantes 60» – una etapa de crecimiento económico

En los años 60 surge la «cultura joven», avivada por grupos musicales como los Beatles que atraen a muchedumbres de adolescentes dondequiera que vayan, contribuyen a estimular una revolución cultural y agrandan la brecha generacional. Es un buen momento para la economía, favorecido, entre otras cosas, porque los países de la UE dejan de percibir derechos de aduana por las transacciones comerciales entre sí. También acuerdan ejercer un control conjunto de la producción alimentaria y, de este modo, se garantiza un abastecimiento suficiente que, incluso, llega a desembocar pronto en el excedente de producción agrícola. Mayo de 1968 es recordado por la revuelta estudiantil en París, y muchos cambios en la sociedad y los hábitos de vida se relacionan con la llamada «generación del 68».
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1970 - 1979

La Comunidad crece – primera ampliación

El 1 de enero de 1973 Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido entran a formar parte de la Unión Europea, con lo que el número de Estados miembros aumenta a nueve. La guerra araboisraelí de octubre de 1973, breve pero brutal, da lugar a una crisis de la energía y a problemas económicos en Europa. Con el derrocamiento del régimen de Salazar en Portugal en 1974 y la muerte del general Franco en España en 1975 desaparecen las últimas dictaduras «de derechas» de Europa. La política regional de la UE empieza a transferir grandes cantidades para crear empleo e infraestructuras en las zonas más pobres. El Parlamento Europeo aumenta su influencia en los asuntos de la UE y, en 1979, es elegido por vez primera por sufragio universal.
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1980 - 1989

Europa cambia de cara - la caída del muro de Berlín

El sindicato polaco Solidarność y su dirigente, Lech Walesa, se hacen famosos en Europa y en todo el mundo tras las huelgas de los astilleros de Gdansk en verano de 1980. En 1981 Grecia pasa a ser el décimo miembro de la UE, y, cinco años más tarde, se suman España y Portugal. En 1986 se firma el Acta Única Europea, tratado que constituye la base de un amplio programa de seis años, destinado a eliminar las trabas a la libre circulación de mercancías a través de las fronteras de la UE, y que da origen, por ello, al «mercado único». El 9 de noviembre de 1989 se produce un vuelco político importante cuando se derriba el muro de Berlín y, por primera vez en 28 años, se abre la frontera entre las dos Alemanias, que se reúnen pronto en un solo país.
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1990 - 1999

Europa sin fronteras

Con la caída del comunismo en Europa central y oriental los europeos se sienten más próximos. En 1993 culmina la creación del mercado único con las «cuatro libertades» de circulación: mercancías, servicios, personas y capitales. La década de los noventa es también la de dos Tratados: el de Maastricht, de la Unión Europea, de 1993, y el de Amsterdam de 1999. Los ciudadanos se preocupan por la protección del medio ambiente y por la actuación conjunta en asuntos de seguridad y defensa. En 1995 ingresan en la UE tres países más, Austria, Finlandia y Suecia. Los acuerdos firmados en Schengen, pequeña localidad de Luxemburgo, permiten gradualmente al ciudadano viajar sin tener que presentar el pasaporte en las fronteras. Millones de jóvenes estudian en otros países con ayuda de la UE. La comunicación se hace más fácil a medida que se extiende el uso del teléfono móvil y de Internet.
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2000 – 2009

Nueva ampliación

El euro es la nueva moneda de muchos europeos. El 11 de septiembre de 2001 pasa a simbolizar la guerra contra el terrorismo después de que unos aviones secuestrados se hagan estrellar contra edificios de Nueva York y Washington. Los países de la UE empiezan a colaborar mucho más estrechamente contra la delincuencia. Las divisiones políticas entre la Europa del este y del oeste se dan por zanjadas definitivamente cuando en 2004 diez nuevos países ingresan en la UE, seguidos de otros dos en 2007. En septiembre de 2008 una crisis financiera sacude la economía mundial, haciendo que se estreche la cooperación económica entre los países miembros de la UE. El Tratado de Lisboa, que aporta a la UE instituciones modernas y métodos de trabajo más eficientes, es ratificado por todos los países de la UE antes de entrar en vigor el 1 de diciembre de 2009.

2010 - actualidad

Una década de oportunidades y desafíos

La nueva década arranca con una grave crisis económica, pero también con la esperanza de que las inversiones en nuevas tecnologías ecológicas, más respetuosas con el clima, junto con una cooperación europea más estrecha, produzcan crecimiento y bienestar duraderos.

Países miembros de la Unión Europea

La UE no siempre fue tan grande como hoy en día: cuando se inició la cooperación económica europea en 1951, los únicos países participantes eran Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos.
Con el tiempo, se fueron sumando muchos más países. Tras la adhesión de Croacia, el 1 de julio de 2013, la Unión pasó a tener los 28 países miembros con que cuenta en la actualidad.

Alemania

Año de entrada en la UE: miembro fundador (1952)
Capital: Berlín
Superficie total: 356 854 km²
Número de habitantes: 82 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 1999 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 1985

Austria

Año de entrada en la UE: 1995
Capital: Viena
Superficie total: 83 870 km²
Número de habitantes: 8,3 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 1999 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 1995

Bélgica

Año de entrada en la UE: miembro fundador (1952)
Capital: Bruselas
Superficie total: 30 528 km²
Número de habitantes: 10,7 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 1999 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 1985

Bulgaria

Año de entrada en la UE: 2007
Capital: Sofía
Superficie total: 111 910 km²
Número de habitantes: 7,6 millones
Moneda: lev (лв)
Espacio Schengen: No es miembro de Schengen

Chipre

Año de entrada en la UE: 2004
Capital: Nicosia
Superficie total: 9 250 km²
Número de habitantes: 0,8 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 2008 (€)
Espacio Schengen: No es miembro de Schengen

Croacia

Año de entrada en la UE: 2013
Capital: Zagreb
Superficie total: 56.594 km²
Población: 4.398.150 habitantes
Moneda: kuna
Espacio Schengen: Está previsto que Croacia se sume al espacio Schengen en 2015

Dinamarca

Año de entrada en la UE: 1973
Capital: Copenhague
Superficie total: 43 094 km²
Número de habitantes: 5,5 millones
Moneda: corona danesa (kr.)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 1996

Eslovaquia

Año de entrada en la UE: 2004
Capital: Bratislava
Superficie total: 48 845 km²
Número de habitantes: 5,4 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 2009 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 2007
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Eslovenia

Año de entrada en la UE: 2004
Capital: Liubliana
Superficie total: 20 273 km²
Número de habitantes: 2 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 2007 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 2007
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España

Año de entrada en la UE: 1986
Capital: Madrid
Superficie total: 504 782 km²
Número de habitantes: 45,8 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 1999 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 1991

Estonia

Año de entrada en la UE: 2004
Capital: Tallin
Superficie total: 45 000 km²
Número de habitantes: 1,3 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 2011 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 2007

Finlandia

Año de entrada en la UE: 1995
Capital: Helsinki
Superficie total: 338 000 km²
Número de habitantes: 5,3 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 1999 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 1996
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Francia

Año de entrada en la UE: miembro fundador (1952)
Capital: París
Superficie total: 550 000 km²
Número de habitantes: 64,3 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 1999 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 1985

Grecia

Año de entrada en la UE: 1981
Capital: Atenas
Superficie total: 131 957 km²
Número de habitantes: 11,2 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 2001 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 1992

Países Bajos

Año de entrada en la UE: miembro fundador (1952)
Capital: Amsterdam
Superficie total: 41 526 km²
Número de habitantes: 16,4 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 1999 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 1985

Hungría

Año de entrada en la UE: 2004
Capital: Budapest
Superficie total: 93 000 km²
Número de habitantes: 10 millones
Moneda: forint (Ft)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 2007

Irlanda

Año de entrada en la UE: 1973
Capital: Dublín
Superficie total: 70 000 km²
Número de habitantes: 4,5 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 1999 (€)
Espacio Schengen: No es miembro de Schengen

Italia

Año de entrada en la UE: miembro fundador (1952)
Capital: Roma
Superficie total: 301 263 km²
Número de habitantes: 60 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 1999 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 1990

Letonia

Año de entrada en la UE: 2004
Capital: Riga
Superficie total: 65 000 km²
Número de habitantes: 2,3 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 2013 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 2007

Lituania

Año de entrada en la UE: 2004
Capital: Vilna
Superficie total: 65 000 km²
Número de habitantes: 3,3 millones
Moneda: litas (Lt)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 2007

Luxemburgo

Año de entrada en la UE: miembro fundador (1952)
Capital: Luxemburgo
Superficie total: 2 586 km²
Número de habitantes: 0,5 millones
Moneda: Miembro de la zona euro desde 1999 (€)
Espacio Schengen: Miembro del espacio Schengen desde 1985